American Pit Bull Terrier jest rasą psów nieuznaną przez Międzynarodową Federację Kynologiczną. Pierwowzorem pit bulla był buldog, którego skrzyżowano z terierami. W wyniku tej krzyżówki miał powstać pies przeznaczony do walk, którego będzie cechować wytrzymałość i siła buldoga, a z drugiej strony zaciętość i szybkość terierów. Walki psów stały się popularne w Anglii na początku XIX wieku, gdy zakazano szczucia byków.

Pit bull terrier (by Scott Kinmartin )

Pit Bull Terrier został wyhodowany z przeznaczeniem do walk i przez długie lata był wykorzystywany tylko w tym celu. Jednak z czasem, gdy walki psów stawały się zabronione, przestano hodować psy nacechowane tak dużą agresją. Zaczęły powstawać nowe odmiany terierów, przeznaczone do ochrony i stróżowania. Niektórzy hodowcy poszli krok dalej, i zaczęli tworzyć osobniki o jak najłagodniejszym usposobieniu, tak aby nadawały się na psy domowe. Jednak pit bulle, ze względu na swój charakter, masę, siłę i zwinność, wciąż są hodowane pod kątem walk. Z tego względu pit bulle uznawane są na świecie za jedną z najniebezpieczniejszych ras i wiele krajów, w tym również Polska, zakazują trzymania pit bulli w domach albo wymagane jest pozwolenie na wychowywanie psa tej rasy.

American Pit Bull Terrier bywa mylony z American Staffordshire Terrier. Obie rasy wyglądają bardzo podobnie, ale różnią się usposobieniem - American Staffordshire Terrier jest znacznie mniej agresywny.